創意思維／股神的夢幻生意
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對於巧克力的愛好者來說，溶在口中的一抹甜味，是天上掉下凡間的禮物，而這些人，也是美國席氏糖果公司（See's Candies）從1921年以來，努力希望討好的人。
席氏糖果公司總部位在舊金山，討好了包括比爾蓋茲在內的許多加州人。過境美國西部的機場，或者年節時分在購物中心的小攤位，公司黑白包裝的巧克力禮盒，是許多人的伴手禮選擇。去年公司賣巧克力賣了3.7億美元，共有8,300萬美元的利潤入袋。 做一樁甜蜜買賣 這一樁甜甜的買賣，也吸引了股神巴菲特（Warren Buffett）。1971年，在同事的大力推薦下，巴菲特第一次吃到席氏糖果，一吃他就很喜歡。看上席氏的紮實產品與經營，隔年巴菲特的波克夏集團（Berkshire Hathaway）決定買下席氏，今年剛好滿40年，他稱該公司做的是「夢幻生意」。 巴菲特買下公司後，放手讓公司維持小而美的原貌。一直到2006年，公司當了33年執行長的哈赫根（Chuck Huggins）退休，巴菲特才安排波克夏集團老將金斯特勒（Brad Kinstler）接手執行長一職。到現在，巴菲特的辦公桌上都會擺著一盒席氏糖果的巧克力棒棒糖，那是公司所有產品中他最喜歡的。 每天早上4點，席氏公司員工陸續抵達位於加州的工廠，開始製作巧克力。席氏強調所有原料都是新鮮與在地的，巧克力不含任何防腐劑，所以產品平均保存期限只有25天，比一般盒裝巧克力短了許多。而產品的所有原料，只有松果跟香草是進口的。 席氏糖果有一個「品質絕不妥協」的信條。2005年出版的「席氏著名的懷舊糖果」（See's Famous Old Time Candies）一書中描述，遇到戰爭時期物資缺乏，所有糖果公司都遭受波及，當時公司決定以減少產量因應，不願意降低品質。因為守住品質，即便巧克力並非生活必需品，在大蕭條時期，席氏的分店數仍從12家成長到30家。 對自家產品的信心滿滿，席氏掛出滿意保證。公司網站由執行長金斯特勒署名，如果顧客對買到的巧克力不滿意，可以拿回店面或寄回公司，席氏一定更換。在公司網站上下單購買，如果是5到10月，為了確保產品品質，席氏會採抗熱特殊包裝，而且嚴格規定不接受郵政信箱等、顧客沒有立即收件的送貨地址。 席氏糖果的財務長史考特（Ken Scott）已經在公司工作34年，在接受今年8月的財星雜誌訪問時，他表示，公司一向規定，民眾走進店門可以指定試吃任何一種巧克力，而且吃完後，還可以繼續試吃下一種，他說：「那是我們最好的行銷，因為只要民眾試吃就會喜歡。」該雜誌分析，席氏產品每年漲價可以到5％的幅度，因為品牌忠誠度很高。 品質絕對不妥協 席氏糖果的第一家店面，裝潢模仿席瑪麗在家鄉廚房的黑白地磚，這個傳統延續到今天，是席氏的正字標記。員工穿著猶如實驗室的白袍，胸口以黑線繡出員工的名字，不繡姓，同事之間只以名字相互稱呼。從工廠到店面環境，也像嚴謹的實驗室般一塵不染。 黑白地磚同時爬上包裝盒袋，跟席氏 的店面和制服一樣，走非黑即白的統一風格。盒子和袋子上面另外還印著席瑪麗的照片，9月中，公司才剛舉辦過席瑪麗158歲冥誕的慶祝活動，很明顯地，公司不想放棄這個代表過去自家手做產品以及友善服務的形象。 除了帶給顧客的經驗不變，公司的員工離職率也很低，許多第一線的員工已經在席氏工作幾十年。 不變中，公司也在思變。席氏糖果一向留在美國西岸的舊地盤，1975年在香港開了第一家海外分店，到現在，海外還是只有香港、日本和澳門總共6家店。在美國，目前有211家分店，但沒有任何一家是在芝加哥以東的地區，而且超過一半聚集在加州。公司未來3年計畫走出西部。 事實上，席氏糖果以前做過類似的擴展，但是並沒有成功。80年代，公司一度東進開了幾家店，但是因為競爭激烈，高價端有歌帝梵（Godiva）等巧克力品牌，低價端有大賣場架上的各種知名食品品牌，以及在沒測試過的市場開店過於迅速，最後都以關門收場。 現在該公司改變策略。由於盒裝巧克力是非常年節性的產品，並挑選情人節或耶誕節，在新市場試水溫，謹慎尋找適合開店的地方，以期更多消費者會愛上巧克力。
【2012/10/01 經濟日報】
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全文網址: 創意思維／股神的夢幻生意 | 商業企管 | 財經產業 | 聯合新聞網 http://udn.com/NEWS/FINANCE/FIN11/7399096.shtml#ixzz2822GY9vD
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